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¿Vienen nuevos acreditadores de facultades de derecho? Lo que cambia la nueva regla federal

El Departamento de Educación eliminó los dos años de actividad que un acreditador nuevo necesitaba antes de recibir el reconocimiento federal, y prohibió que los acreditadores exijan normas que lleven a las instituciones a violar la ley. Qué cambia, qué no, y qué puede significar para las facultades de derecho y para ti.

· Editado por Humphrey J. Pachecker, NAFA–UNPAM

El 30 de octubre de 2026, el Departamento de Educación de Estados Unidos publicó su regla final sobre el reconocimiento de los acreditadores (Accreditation, Innovation, and Modernization). Entra en vigor el 1 de julio de 2027, y los acreditadores pueden empezar a aplicarla el 1 de enero de 2027, siempre que no impongan requisitos nuevos a las instituciones ni a los programas antes del 1 de julio de 2027. Es una regla para todos los acreditadores, no solo para los de derecho, pero llega cuando varios estados y el propio Departamento cuestionan el papel de la ABA como acreditador de las facultades de derecho. Contamos qué cambia, qué no y qué conviene vigilar.

Qué cambia

  • Sin la espera de dos años. Hasta ahora, un acreditador nuevo necesitaba dos años de actividad antes de poder recibir el reconocimiento federal. La regla elimina esa «regla de los dos años». Según el texto que el Departamento propuso en agosto, y que según el Departamento no cambió en lo sustancial, basta con que el acreditador esté constituido legalmente, haya adoptado sus estándares y sus procedimientos y tenga al menos una institución o un programa que le haya pedido la acreditación.
  • Pero para ser reconocido tiene que haber acreditado algo. En ese mismo texto, un acreditador de programas, como lo sería uno de facultades de derecho, solo puede recibir el reconocimiento después de haber acreditado al menos un programa.
  • Diversidad, equidad e inclusión. La regla obliga a los acreditadores a asegurarse de que las instituciones cumplan las leyes federales y estatales, y quita requisitos que el Departamento llama «demasiado prescriptivos». La regla aplica la Orden Ejecutiva 14279, de abril de 2025, que habla de requisitos «ilegales» de diversidad, equidad e inclusión; el Departamento la presenta como una garantía contra la discriminación ilegal.
  • Libertad académica. Los acreditadores deben considerar si las instituciones protegen la libertad académica y la diversidad intelectual, y decidir de forma neutral respecto de los puntos de vista y las ideologías, salvo los acreditadores con una misión religiosa.
  • Independencia. Salvo los acreditadores puramente programáticos, un acreditador debe ser plenamente independiente de cualquier organización gremial o de membresía con la que esté relacionado.

Lo que dice de las facultades de derecho

Muy poco, y con matices. Al responder a los comentarios, el Departamento explica que la licencia de una profesión por un estado no crea el vínculo federal que exige el reconocimiento; que las facultades de derecho quedan dentro de la acreditación institucional de la institución, y que ese requisito del vínculo federal no pretende ser una señal para los estados ni para los órganos que dan licencias. También dice que uno de los objetivos de la regla es animar a acreditadores nuevos e innovadores a pedir el reconocimiento. A la propuesta de dejar la acreditación de las facultades de derecho a cada estado respondió que podría ser una alternativa aceptable, pero que el Departamento no puede fomentar esa competencia por sí mismo.

La ABA, mientras tanto

El Consejo de la Sección de Educación Jurídica de la ABA es hoy el acreditador del J.D. reconocido por el Departamento. En agosto de 2026, el personal del Departamento recomendó negarle ese reconocimiento; en septiembre, su comité asesor no llegó a una recomendación. La decisión la tomará el Departamento, y la prensa especializada la espera antes de fin de año. La nueva regla no se aplica a esa decisión: las solicitudes de renovación presentadas antes del 1 de julio de 2026 se revisan con las reglas anteriores.

El 8 de septiembre de 2026, el Consejo derogó su estándar 206, sobre diversidad e inclusión, que tenía suspendido desde febrero de 2025. Su presidenta explicó que la derogación era necesaria para conservar el reconocimiento de un número creciente de cortes estatales y del Departamento.

Los estados no esperan

  • Florida: desde el 1 de octubre de 2026 acepta a los graduados de facultades aprobadas por un acreditador de programas de derecho reconocido por el Departamento, o por un acreditador institucional reconocido por el Departamento que su Corte Suprema apruebe. Al 8 de noviembre, la ABA sigue siendo el único acreditador de programas de derecho reconocido, y la Corte no ha anunciado la aprobación de ningún acreditador institucional.
  • Texas: desde el 6 de enero de 2026, su Corte Suprema aprueba ella misma las facultades, y dijo que más adelante podría apoyarse en una entidad acreditadora de varios estados distinta de la ABA.
  • Alabama: desde el 1 de enero de 2027 deja de exigir un título de una facultad de la ABA.
  • Tennessee: en octubre de 2026, su Corte Suprema definió como «acreditador aprobado» a cualquier entidad que ella apruebe, incluidas las cortes supremas de otros estados; la ABA sigue siéndolo.
  • Ohio: en mayo de 2026, su Corte Suprema ordenó dar los pasos para crear un proceso de acreditación a cargo del propio estado.
  • Arizona: en octubre de 2026, su Corte Suprema aprobó directamente una facultad de derecho sin acreditación de la ABA.

¿Es la señal de que vienen nuevos acreditadores?

Es una puerta más ancha, no una garantía. La regla quita la espera de dos años, que era uno de los pasos más lentos, y Florida ya acepta, además de la ABA, a otros acreditadores reconocidos por el Departamento. Pero un acreditador nuevo de facultades de derecho todavía necesitaría un vínculo federal propio (la licencia de abogado no cuenta) y haber acreditado al menos un programa, y después lograr que lo acepte cada estado. Hay también un camino sin acreditador nuevo: en Florida, un acreditador institucional ya reconocido, de los que acreditan instituciones enteras, podría bastar si la Corte Suprema lo aprueba, y el Departamento dice que las facultades de derecho quedan dentro de la acreditación institucional. No hemos encontrado ningún acreditador nuevo de facultades de derecho que haya pedido el reconocimiento federal, ni una aprobación de la Corte de Florida.

Qué vigilar: la decisión del Departamento sobre el Consejo de la ABA, esperada antes de fin de año; el borrador del grupo de trabajo de CLEAR (el comité de la conferencia de presidentes de las cortes supremas y de la de administradores de los tribunales estatales) sobre la acreditación, que debe llegar a CLEAR a más tardar en diciembre de 2026; y la regla misma, que los acreditadores pueden aplicar desde el 1 de enero de 2027 y que obliga a todos desde el 1 de julio de 2027.

Qué significa para ti

Hoy no cambia nada en tus requisitos. Las reglas que piden una facultad aprobada por la ABA siguen diciendo ABA. Por ejemplo, el Distrito de Columbia te deja presentar su examen con un título extranjero después de 26 créditos en una facultad que, cuando los cursaste, estaba aprobada por la ABA.

Si mañana hay más acreditadores y los estados los aceptan, podrían contar más facultades y más programas. En Florida, la regla de la vía del LL.M. para títulos extranjeros (4-13.4) ya remite a la definición ampliada de «facultad acreditada», aunque esa vía exige además dos años de ejercicio en otra jurisdicción de EE. UU., y los criterios publicados por la Junta Examinadora todavía dicen ABA. Pero cuidado con la portabilidad: una facultad que solo reconoce un estado puede no servirte en otro. Antes de inscribirte en un LL.M. o en cursos en Estados Unidos, confirma la regla vigente del estado donde quieres ejercer.

Ver la acreditación de las facultades, estado por estado

Fuentes

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